Sihem Benali est une jeune femme qui a fui l'Algérie pour se réfugier au Canada. Partie de rien, elle connait aujourd'hui un succès entrepreneurial remarquable. Elle explique son parcours.
Réfugiée avec 100 dollars en poche
Juste après la décennie noire, de 1991 à 2002, Mme Benali fuit en 2003 son pays pour se réfugier au Canada. Elle raconte que sa famille a connu les affres de la mort liés à cette guerre civile terrible en Algérie.
Elle et sa famille n'avaient que 100 dollars en poche, mais dans le même temps, elle était tellement reconnaissante de pouvoir prendre un nouveau départ. En Algérie, elle était diplômée en commerce et cela lui a permis de travailler dans un institut financier à Ottawa. Plus tard, son employeur décide de procéder à une réorganisation du personnel et elle choisit alors, à ce moment, de se lancer dans la création de sa propre entreprise.
Création de son entreprise Bio Secrets
Ce qui a décidé Mme Benali de se lancer dans ce qu'elle proposerait aux Canadiens avec son entreprise dépendait de sa propre expérience. A son arrivée au Canada, elle a essayé une variété de crèmes, lotions et produits capillaires disponibles en pharmacie, mais avec une grande déception. Elle confie: "Mon corps n’était pas habitué à tous les produits chimiques que l’on trouve dans les cosmétiques modernes, alors j’ai commencé à avoir des allergies, des sensibilités cutanées et même à développer de l’eczéma". Elle s'est remise à utiliser de l’huile d’argan sur sa peau et ses cheveux, comme elle le faisait en Algérie.
En 2012, elle décide alors de mettre toutes ses économies dans la création de son entreprise, soit 5000 dollars, afin de vendre aux Canadiennes de l'huile d’argan marocaine 100% pure et biologique. Ses amis ont tenté de la mettre en garde que son projet n'était pas viable et pensaient même qu’elle était folle, mais elle a cru en son idée.
Son entreprise, Bio Secrets, basée à Ottawa, vend de l'huile d'argan fabriquée au Maroc avec le label Bio. L'huile d'argan marocaine est utilisée par les femmes depuis des siècles en Afrique du Nord. Dans l'industrie de la beauté, cette huile est nommée "l'Or liquide". L'huile d'argan est extraite de graines d'arganier, un arbre indigène du désert qui pousse dans une petite région du Maroc et de l'Algérie voisine. L'huile d'argan contient 3 fois plus de vitamine E que l’huile d’olive et la forte concentration d’antioxydants nourrissent, protègent et améliorent l’apparence des cheveux, de la peau et des ongles.
L’entreprise Bio Secrets permet à la fois d’initier les Canadiennes aux bienfaits de l’huile d’argan mais aussi de faire profiter aux femmes marocaines de son business model, que l'ont pourrait comparer au commerce équitable. En effet, Mme Benali se fournit auprès d'une coopérative de femmes berbères marocaines, une tribu qui réside dans la forêt d’arganiers. "La production d'huile fait partie de leur héritage", explique Mme Benali.
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