Si la capitale du pays chaouia est considérée comme étant située dans les montagnes des Aurès, les Chaouis se trouvent dans le Nord-Est de l'Algérie.
Chaouia viendrait du mot brebis, un animal béni dont les Chaouis sont les nobles gardiens.
Ils étaient autrefois des semi-nomades, ne s'éloignant jamais beaucoup de leur domicile. Il est clair que les Romains, lorsqu'ils parlaient du pays des Nomades ou Numides, parlaient en fait du pays chaoui.
Organisés en tribus, ils transformèrent, à l'époque de Carthage, leur pays en royaume, de la dynastie des Massyles. On dit que même les aventuriers vandales n'ont pas osé escalader les montagnes abruptes des Aurès.
Fil de l'actualité